虽然犬种的名字叫拉布拉多，但大致可以确定，起源并不是生活在拉布拉多半岛上的狗．以下，将各种记录中，探寻以前个性十分顽固的拉布拉多猎犬其充满迷团的起源．
从英国来到加拿大的拉布拉多半岛？
虽然起源众说纷纭但可以确定起源并不是拉布拉多半岛上的狗：有人认为是在十六世纪时北欧或英国的渔船前往北美沿岸时，将船上的狗带到了加拿大的拉布拉多半岛上，成为拉布拉多遥远的祖先．这些狗是渔夫的工作犬，可以拾回大海中的漏网之鱼．
纽芳德兰的水猎犬
目前可以明确知道的是１８２２年，住在加拿大纽芳德兰首府圣约翰的居民在岛上徒步旅行时看到的狗就是拉布拉多的正统祖先．那是一种小型水猎犬，经常训练后，可以很灵活的拾回猎人击落的水禽．哪个旅人记述到：［浑身长着柔顺的短毛，尤其是在严寒的季节，可以代替猎人完成水中的工作］当时，英国的普尔港和纽芳德兰之间有频繁的贸易往来，历史记录显示，马姆斯伯爵从纽芳德兰进口了大量的黑色水猎狗，这种狗就是那为旅人看到的水禽拾回犬．